El funcionamiento interno de un crucero tiene sus normas propias que es mejor conocer antes de embarcar.
TEXTO: D. G. / FOTOS: S. SALAS y C. MORET / MÁLAGA

A más de un turista de cruceros le ha pasado en alguna ocasión. Llegar al puerto tarde después de visitar una ciudad importante y encontrarse con que el barco ya ha zarpado es una de las sorpresas más desagradables con las que se pueden encontrar. Los cruceros no esperan para zarpar a que todos los tripulantes estén a bordo, en contra de lo que muchos pasajeros piensan. Por eso, uno de los consejos primordiales que dan las compañías es estar siempre en el barco a la hora prevista para la salida e informarse bien del tiempo necesario para la excursión prevista por la ciudad si se decide hacerla por libre.

No se trata de la única recomendación. Algunas compañías, según se recoge en la página web de la feria Expocruceros www.expocruceros.com, ofrecen conexión a Internet a bordo. Muchos pasajeros ignoran que este tipo de gastos, así como las llamadas telefónicas, no están en muchas ocasiones cubiertos en el precio general, sino que se cobran al final del trayecto. Y se llevan una sorpresa al recibir la factura -que suele ser bastante abultada, ya que el precio en un crucero es mayor que en tierra-. Por si fuera poco, la conexión es mucho más lenta de lo que suele ser normal, ya que se realiza vía satélite.

Propinas obligatorias

Otro elemento que suele aparecer inesperadamente en la factura es la propina de los camareros y los asistentes de camarote. Se suelen cargar entre ocho y doce dólares diarios por persona según este concepto. Pueden no pagarse si uno no está conforme con el servicio prestado, pero es mejor dejarlo claro. En los cruceros de todo incluido suelen cobrar las propinas por adelantado. Es importante informarse de los gastos que habrá que abonar a bordo.

Las bebidas, salvo en los casos de todo incluido -en los que se paga todo por adelantado-, también suelen cobrarse aparte. En cualquier caso, a bordo no se utiliza dinero en metálico, sino que se le entrega a cada pasajero una tarjeta magnética al embarcar en la que se van acumulando todos los gastos que se realizan. En la mayoría de los barcos funciona la norma de que no se puede consumir ninguna bebida alcohólica ajena al barco. En caso de que se compren en alguna escala, la tripulación la requisará amablemente hasta el final de la travesía. La única bebida gratuita suele ser el agua, el té, la limonada y puede que algún zumo. Eso sí, con todo el hielo que se desee.

Las excursiones son otro capítulo que no está incluido por norma general en el precio. Se pueden solicitar al encargar el crucero, pero lo habitual es hacerlo en el propio barco, normalmente con dos días de antelación.

Cómo elegir

Los equipamientos a bordo, desde las pistas deportivas y los jacuzzis hasta las discotecas, suelen estar incluidas en el precio. En este sentido, antes de elegir el crucero hay que tener en cuenta las dos variables según las que funciona el mercado. Por un lado, el número de anclas -equivalente marino de las estrellas de los hoteles- indica la calidad, mientras que el tamaño está más relacionado con el equipamiento. Existen varias posibilidades para cada recorrido.

El barco más grande, según señalan desde la empresa de cruceros Latitud 4, no es necesariamente el más lujoso, sino que esto se mide según la relación espacio/pasajero. Un barco pequeño con menos pasajeros es más caro que uno de tamaño mayor más 'abarrotado', a pesar de que algunos equipamientos solo puedan tener cabida en barcos grandes.