Tal y como había vaticinado la Autoridad Portuaria, Málaga ha cerrado el ejercicio con un incremento del 4,1 por ciento en cuanto a la llegada de cruceristas, lo que consolida a esta ciudad como la más importante de Andalucía en dicho segmento turístico. Además, el puerto de la capital costasoleña continúa ostentando el quinto puesto nacional en lo que a la llegada de buques vacacionales se refiere.

Según datos facilitados ayer por el ente que preside Enrique Linde, el recinto portuario malagueño registró el pasado año un total de 464.306 viajeros, de los que 208.416 procedían de barcos crucero. El resto de los pasajeros, 255.890, correspondieron a clientes de las navieras que realizan su trayecto entre la Península y el norte de Marruecos.

Paradójicamente, el crecimiento detectado en la cifra de cruceristas no se ha visto, sin embargo, acompañado por un incremento en los atraques, y así lo ponen de relieve las estadísticas sobre el tráfico de naves: unas 240 escalas frente a las 270 contabilizadas a lo largo del anterior ejercicio.

El presidente de la Autoridad Portuaria asegura que el decrecimiento del número de barcos no es tan representativo ni importante. Los resultados son, según explica, satisfactorios, porque "antes teníamos una media de cruceristas por nave que era muy inferior a la actual", motivo por el que, durante el pasado año, aumentó la cifra de pasajeros pese al descenso de las escalas.

De cara al recién estrenado año, Linde confía en que "se produzca el mismo fenómeno que en 2004", por lo que las cifras "se mantendrán en torno a las que se han generado el pasado año".

A pesar de que ha vuelto a batir su propio récord en cuanto a la recepción de cruceristas, y pese a situarse entre los principales puertos españoles respecto a las cifras de escalas de buques vacacionales, el de Málaga aún se sitúa muy lejos de las estadísticas que arrojan recintos como el de Barcelona -que supera ya de forma anual el millón de pasajeros arribados a sus muelles- o los insulares -especialmente el de Palma de Mallorca-.

Eso sí, actualmente, las instalaciones marítimas de la capital de la Costa del Sol se hallan inmersas en un proceso que permitirá acometer una profunda transformación de este enclave, que aspira a convertirse en una de las bases de cruceros más importantes del Mediterráneo.

De momento, algunas de las compañías más potentes del mundo han comenzado a poner sus miras en este estratégico recinto, para hacer de él su ‘puerto-home' (desde donde se inician o concluyen las travesías de sus naves). Otras navieras, por su parte, ya han incluido al puerto de Málaga en sus periplos vacacionales, lo que garantiza un prometedor futuro a este enclave.