Galván comentó que los barcos que llegan son cada vez mayores y transportan más pasajeros. "En Tenerife contamos con las mejores compañías del mundo, que no pasan de10 ó 12; de hecho, vienen la Carnival Corporation y la Royal Caribean, que prácticamente concentran todo el volumen de actividad en este negocio", explicó.

En general, aunque el número de cruceros que han arribado a la Isla a lo largo de 2004 se ha mantenido, el número de pasajeros ha aumentado en un torno al 15%, según las estimaciones de la Autoridad Portuaria hasta noviembre pasado. "En 2003 tuvimos resultados muy buenos, con un total de 281.616 cruceristas y en 2004 mejoraron; ahora aspiramos a mantener el nivel", dijo Galván.

El director comercial del puerto especificó que hay que distinguir entre los buques que tienen en Santa Cruz su puerto base y los que vienen en escalas. En estos momentos, tan sólo el Thomson Spirit, el Carousel y el Aida Blue tienen aquí su puerto base. Este último es considerado el mejor cliente de este tipo. "Es uno de los más modernos, viene todos los sábados y transporta a más de 2.000 pasajeros", apuntó Galván. De esta forma, entre estos tres barcos, se ofertan semanalmente unas 4.000 plazas de cruceristas que pueden partir desde Santa Cruz después de llegar a la Isla en avión. "De esas 4.000 plazas, alrededor del 70 por ciento son ocupadas por británicos, donde hace muchos años que está implantado este tipo de turismo, y el resto, fundamentalmente por alemanes, que están teniendo un mercado muy pujante en cuanto a cruceros", matizó el director comercial del puerto.

En cuanto a los buques de escala, Galván asegura que el Costa Fortuna es el mejor cliente del puerto, que viene cada doce días y trae a cerca de 3.000 pasajeros.

En general y por nacionalidades, el 43% de los cruceristas que llegan a Tenerife son británicos, el 32% alemanes, el nueve italianos, el cuatro entre franceses y escandinavos, el uno, peninsulares y el resto, de otras procedencias.

Lo curioso del turismo de cruceros es que los alicientes que les mueven no son los mismos que atraen a otro tipo de visitantes. Así, por ejemplo, los Carnavales no son una fecha de especial afluencia de buques de pasajeros. "Sin embargo, en fin de año hubo tres cruceros atracados en el puerto de Santa Cruz, simultáneamente tres cruceros y cinco grandes veleros escuela que llevan años partiendo el año con nosotros", comentó Galván.

Otro dato curioso es que la edad de los cruceristas está descendiendo en los últimos años, situándose en personas de 45 a 55 años, frente a los 55 a 65 que contaban como media los habituales de este tipo de turismo hace una década. Una de la hipótesis que se barajan para explicar este fenómeno es la incorporación de turistas jóvenes procedentes de Alemania del Este.

Diez nuevos buques llegarán por primera vez a Tenerife este año, aunque algunos de ellos lo harán para sustituir a otros. Sin embargo, el admirado Queen Mary 2 no pasará por Tenerife tampoco este año.



Los trabajos que se hacen en el muelle Sur añadirán 2.400 más de operativa



Alberto Galván sostiene que uno de los aspectos que más valoran los consignatarios a la hora de traer sus buques a la Isla es la fluidez del operativo. "Los martes, los viernes y los sábados hay mucho movimiento en la zona", explica el director comercial del puerto. Las mismas medidas de seguridad que exigen los clientes del puerto ralentizan en cierta medida la situación, "por lo que las obras de construcción del nuevo tacón del muelle Sur que nos proporcionarán 2.400 metros cuadrados más para facilitar la operativa resultan muy importantes".

Entre las demandas más solicitadas por los consignatarios están la seguridad y la limpieza en el puerto, "aspectos en los que trabajamos día a día tanto para mantener nuestro standard actual como para mejorarlo", señaló Galván.

"También es muy solicitado el servicio Marpol, que consiste en la posibilidad de deshacerse de residuos que está prohibido verter en alta mar y que descargamos aquí para que posteriormente se procesen en la Refinería", agregó el director comercial del puerto.

Asimismo, son importantes los servicios de shuttle bus, que sacan a los clientes del puerto y los dejan en el lugar que precisan, algo muy importante para unos clientes que dan mucha importancia a tener un acceso fácil al área metropolitana y a las excursiones.

Debido a la satisfacción que muestran los clientes con este tipo de servicios, Galván no cree que las obras de la plaza de España representen un problema, si bien considera que el aspecto y las instalaciones del puerto una vez integrado serán un valor añadido. (la Opinión de Tenerife/ 11 enero)