Pullmantur, naviera que posee el 50% del mercado español de cruceros, ha adquirido el buque Pacific Star que desplaza 35.000 toneladas, según fuentes de la empresa.

Este barco, que estaba bajo la gestión de P&O Cruises Australia, tiene capacidad para 1.350 pasajeros, 205 metros de eslora y 11 cubiertas; puede alcanzar una velocidad de hasta 21 nudos y cuenta con 498 camarotes, de los cuales 326 son exteriores.

El buque pasará a manos de Pullmantur a partir del 28 de marzo de 2008 en Singapur, desde donde navegará rumbo a Barcelona para comenzar a operar durante la temporada de verano con cruceros de una semana desde el próximo 18 de mayo.

Actualmente, Pullmantur tiene siete barcos por el Mediterráneo, Islas Griegas y Turquía, Adriático, Báltico y el Caribe, caracterizado por sus cruceros al estilo español, y por ser el pionero del 'todo incluido'.

El dueño de Pullmantur, la compañía de cruceros estadounidense Royal Caribbean Cruises redujo un 92% su beneficio neto en el primer trimestre del año, hasta 8,8 millones de dólares (6,5 millones de euros), debido al aumento de los costes operativos y a la adquisición reciente de Pullmantur.

Royal Caribbean apuntó en un comunicado que el negocio de Pullmantur es altamente estacional, con unos meses de verano muy fuertes y unos meses de invierno muy débiles. La empresa estadounidense añadió que los resultados de Pullmantur también afectarán negativamente al segundo trimestre.

La cifra de negocio de Royal Caribbean entre enero y marzo se incrementó un 6%, hasta los 1.220 millones de dólares (899 millones de euros), pero los gastos operativos crecieron más rápido, un 15,2%, hasta 841,3 millones de dólares (620 millones de euros).

Además, la compañía continúa apuntando a un escenario de débil demanda en el mercado del Caribe, un problema que acucia a todo el sector y está afectando a los resultados.