ALICANTE. La aspiración del Puerto de Alicante de incrementar la importancia cuantitativa del tráfico de pasajeros en su balance está a punto de convertirse en realidad. Según confirmó el presidente de la Autoridad Portuaria de Alicante, Mario Flores, el próximo 18 de mayo es la fecha escogida para la presentación oficial de la nueva línea de pasajeros que unirá la capital alicantina con el archipiélago balear. A esta presentación asistirá junto a Flores el presidente de la empresa Acciona -nueva marca comercial de Trasmediterránea-, Juan Sáez. La línea, que previsiblemente empezará a funcionar entre el 1 y el 15 de junio, conectará Alicante con los puertos baleares de Palma de Mallorca e Ibiza. La nave que se empleará en el nuevo trayecto, como es habitual en las últimas conexiones a cargo de la empresa marítima -como la recién estrenada unión diaria entre la localidad alicantina de Denia y el puerto ibicenco- será un «fast ferry», o «buque veloz».

Aspiración colmada

Con la materialización de esta línea diaria se cumple una de las máximas aspiraciones del presidente de la Autoridad Portuaria de Alicante.

Según explicó el propio Mario Flores, tras cerca de diez años de mandato empieza a tomar forma la ampliación del Puerto a través de una plataforma logística que juega un papel clave en la ampliación del tejido industrial de la ciudad, mientras el ferry Alicante-Ibiza-Palma de Mallorca es ya una realidad.

La importancia de esta conexión es aún mayor por cuanto no sólo aumentará cuantitativamente el tráfico de pasajeros de la terminal alicantina, sino también cualitativamente. Hasta ahora, el Puerto de Alicante, dedicado en gran parte al tráfico de mercancías, destinaba al de pasajeros el ferry con Argelia y, en menor medida, la recepción de buques de crucero en su muelle 14.

Así, el «fast ferry» con Baleares supone la consolidación del tráfico de pasajeros como actividad comercial el año en que mayor número de cruceros arribarán a Alicante. Pero también supone amortiguar el impacto de la apertura de una segunda línea con Orán, que originó profundas controversias en una ciudad en cuyo casco histórico menudean los inmigrantes de origen magrebí. El ferry a Baleares completa el espectro del pasajero tipo, situándose a medio camino entre la fastuosidad de los grandes cruceros que hacen escala en Alicante y el abigarrado ferry a Orán.

El «fast ferry» que inaugurará la línea alicantina, y que en principio será la única nave que realice el trayecto, tendrá, según explicó Flores, capacidad para cerca de 600 pasajeros y para transportar alrededor de 80 vehículos.

La línea alicantina, que se inaugura poco después de la puesta en marcha del ferry Denia-Ibiza, se une a los trayectos que ya unen a Barcelona y Valencia con Baleares.

DAVID MARTÍNEZ abc.es