El Puerto de Málaga sigue su singladura por los mares de la modernización y adaptación a los nuevos tiempos. El plan para darle un uso ciudadano a parte de sus terrenos ha encontrado el rumbo adecuado y surgen nuevas oportunidades de negocios en los distintos muelles. El capitán de este barco, con barba pero sin pipa ni gorra marinera, es Enrique Linde, quien desde el puesto de mando de su despacho desgrana en una entrevista los nuevos mares por conquistar.

¿En qué momento se encuentra el puerto de Málaga?

Está en un momento muy interesante, dulce y muy importante porque, después de haber pasado una mala etapa con la caída del negocio del petróleo y la apuesta tan arriesgada que se hizo por el muelle 9, ver ahora el funcionamiento del puerto con una actividad altísima es un signo positivo. La superficie actual es, en cualquier caso, insuficiente.

¿La situación financiera también es buena?

Ha mejorado sensiblemente. Nunca la primera finalidad es tener mucho dinero, pero sí es verdad que la alta actividad de los últimos años se traduce en mayores ingresos para la Autoridad Portuaria. Por eso, este año lo cerraremos con números negros y equilibrio en las cuentas.

¿Cuál es el presupuesto anual que maneja la Autoridad Portuaria?

Este año va a rozar los 12 millones de euros.

Ahora que se le piensa dar un uso más ciudadano al puerto, es cuando se ve una mayor actividad comercial. Es paradójico...

Sí es verdad, ha coincidido así. Antes el puerto se nutría del negocio del petróleo, que era una actividad portuaria pero alejada de tierra porque se realizaba en alta mar y no tenía incidencia en el propio puerto. Ahora, cuando empezamos a perder zonas portuarias para cederlas a la ciudad es cuando ha empezado el aumento de contenedores, graneles, de sólidos, cementos,... Es una coincidencia que nos hace esforzarnos en el máximo aprovechamiento de los espacios que nos quedan.

¿A qué se debe este cambio de cara en el puerto?

Al trabajo, a la apuesta arriesgada y muy elaborada sobre el muelle 9, por una parte, y también, de otra, a la suerte. Al final ha salido bien. También influye que la actividad económica en la provincia de Málaga ha subido, lo que ha tenido su repercusión en el puerto.

Cruceros, tráfico de contenedores, ahora de vehículos, ¿qué va a ser lo próximo que va a arribar al puerto como negocio?

Yo creo que nosotros tenemos un marco, que lo sostienen cuatro patas: los cruceros, contenedores, graneles y ahora coches, y ese es un marco del que difícilmente nos vamos a salir. No tenemos en perspectiva ningún otro tráfico. Estamos en el principio, pero como movimiento estratégico es muy importante para el futuro del puerto. El marco que habíamos diseñado desde el año 2000-01 cuando tuvimos la crisis del petróleo y buscamos salir de ella con otras alternativas se está cumpliendo.

Ha dicho que el espacio del puerto es insuficiente y se está agotando; ¿se está ya pensando en hacer algo para ganar superficie?

Que el espacio actual es insuficiente, es evidente. Estamos en un momento de maduración y tenemos que estudiar las posibilidades para aprovechar al máximo posible los espacios interiores y plantearnos alguna expansión sopesando los efectos económicos, la inversión que se puede hacer, los efectos medioambientales,... Ahora mismo estamos en ese proceso de maduración sin que tengamos una decisión.

¿Hacia dónde iría esa expansión?

Necesariamente hacia el sur. El puerto de Málaga está rodeado por la ciudad, tiene paseos marítimos y playas y la única salida es hacia el mar, ganándole terreno.

¿Qué plazos se marcan para acometer la actuación?

Este puerto va a ir creciendo de forma llamativa hasta 2008, cuando llegaremos a nuestro techo, en cuanto a volumen de tráfico de contenedores, vehículos, cruceros, ... A partir de ahí habrá que consolidar lo que hay y replantearse esa segunda fase, que estamos madurando, de ampliación. En esa fecha habrá que tener estudiada y madurada esa extensión hacia el mar.

En el tema de cruceros, ¿con qué datos se va a terminar el año?

Con unas cifras muy parecidas a las del año pasado, o sea, en torno a 200.000 ó 210.000 cruceristas. Pero, teniendo en cuenta que estamos en un momento en que en el Mediterráneo occidental el número de cruceristas ha bajado y aquí lo vamos a mantener.

¿En qué situación colocan estos datos a Málaga?

Somos los segundos de la Península tras Barcelona. Y en el Mediterráneo estamos en el orden del puesto catorce o quince.

¿Son unos datos satisfactorios?

En el tema de cruceros tenemos que dar el salto cualitativo, que es la estación marítima, que va a ser una infraestructura vital para ser puerto-base.

¿Cuándo van a comenzar esas obras?

El concurso concluyó con la presentación de 22 empresas y la adjudicación la haremos a finales de noviembre. En el plazo de un mes, antes de final de año o principios del próximo, comenzarán las obras. La estación marítima se ubicará en el dique de Levante, en una explanada en la que ya se está construyendo un atracadero, y entonces será una estación marítima de las más grandes que hay en España, con 13.000 metros cuadrados y con capacidad para atender simultáneamente a unos 5.000 cruceristas.

Esta semana hemos conocido que al silo le queda poca vida, ¿cuáles son los plazos?

Estamos ahora mismo pendientes de una última autorización municipal y de mandar el proyecto de urbanización al Ayuntamiento, que tardará escasamente un mes y después en enero comenzará la obra con la demolición.

¿Cómo se hará esa demolición?

Técnicamente no lo sé, pero sí se excluye el hecho de dinamitarla porque el muelle 2 es muy sensible y podría perjudicarle. Se calcula que tardará dos meses la demolición de las instalaciones y otro mes el reciclaje de material; entonces, estará listo para las obras.

Ese será el comienzo de los trabajos en el muelle 2 dentro del Plan del Puerto.

Efectivamente y, sin solución de continuidad, seguirá con la construcción del Palmeral de las Sorpresas. Por lo que respecta al muelle 1 y la esquina ya se dio la concesión a Udisa y ellos tendrán que pasar por el mismo trámite de autorización municipal; calculo que empezarán a primeros de 2006 por lo que ambas obras pueden simultanearse.

¿Sigue manteniendo que en 2007 los malagueños podrán 'saltar la verja' y disfrutar del puerto?

Sí. Si no hay ninguna incidencia en la autorización municipal, que yo entiendo, espero y confío en que no haya, y si las obras no tienen incidencias especiales, los calendarios de obras que se han presentado oscilan entre los 18 y 24 meses. Si empiezan a principios de 2006, estarán concluidos a finales de 2007 o principios de 2008.

Una vez que el muelle 1 y 2 estén en obras, ¿cuáles son los siguientes proyectos que se ejecutarán?

Tenemos obras de infraestructura portuaria como la construcción de nuevos atraques para cruceros porque evidentemente la dársena del muelle 2 es pequeña y los grandes cruceros no pueden entrar, y posiblemente la ampliación de la zona de atraque. También queda pendiente mejorar el acceso desde la Farola al dique de Levante y estudiar qué se va a hacer con la plataforma que queda en el dique de Levante, donde se ha barajado la posibilidad de hacer un hotel, pero es algo que tengo que cerrarlo con el Ayuntamiento.

¿Qué balance hace del tiempo que lleva al frente de la Autoridad Portuaria?

El balance es agridulce. En la parte agria he tenido muchos más problemas de los que esperaba. En la dulce queda la satisfacción de que hemos sido capaces de resolverlos y, ahora mismo, la realidad del puerto es que es mucho mejor que el que había en el año 1998, cuando llegué.

Los malagueños, ¿conocen la función e importancia del puerto?

No. Y ello es debido a ese alejamiento psicológico entre el puerto y la ciudad, por un lado, y por otro, porque este puerto tenía una actividad muy básica como era el petróleo, que no se entendía. A día de hoy, no hay un conocimiento, ni siquiera aproximado, de lo que el puerto significa para la ciudad y el entorno. Los ciudadanos lo ven más como un ente extraño que causa molestias que como un motor y un activo económico de la ciudad.

SUR DIGITAL, 20 noviembre