Nada de buscar a Curro en el Caribe, cariño, ¡nos vamos de crucero a las Islas Griegas!". Ésta podría ser una de las frases más repetidas entre las parejas de novios, que a las puertas del altar, andan buscando el viaje de sus sueños. Esa experiencia de miel que acaba empalagando a los resignados familiares, obligados a ver el vídeo del periplo cada vez que se les ocurre visitar a los recién casados. Y es que nadie mejor que éstos para conocer las últimas tendencias en viajes.

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Los cruceros están de moda. Lejos quedaron los trasnochados estereotipos que los relacionaban con el lujo y la ostentación, a lo Vacaciones en el mar. "Hoy día están al alcance de cualquiera". Al menos, eso dicen las agencias de viajes. Un capricho que, como mínimo, ronda los 400 euros. A no ser que se trate de un pasaje para el Queen Mary 2, que puede llegar a costar más de 6.000 por noche y persona. Pero, dejando aparte la economía, ¿cuáles son las razones por las que un turista en potencia se decanta por esta oferta?

"Es una forma de visitar diferentes países sin cambiar de hotel, puesto que es el hotel el que se desplaza", explica Javier Guirado, de Viajes de Fábula. Una opción por tanto, "mucho más cómoda". Con un único inconveniente, no permite conocer ninguno de los destinos en profundidad, "se trata de pasar unas horas en cada ciudad, no más". Por ello, sus usuarios no suelen guiarse, según Guirado, por su afán aventurero. "Incluso hay quien prefiere no salir del barco".

Una elección nada descabellada. Restaurante, bufé, piscina, teatro, discoteca, casino... hasta jacuzzi. Verdaderas ciudades flotantes que en la mayoría de los casos suelen ofrecer como mínimo estos servicios. Unas prestaciones que mejoran a medida que aumenta la categoría de la embarcación (por tanto, el precio) y en las que tampoco faltan las fiestas. "Normalmente, un grupo de animación se encarga de organizarlas", explica Jesús. Unas celebraciones en las que no se debe temer ante la eterna cuestión, ¿qué me pongo? "Son de disfraces".

Unas actividades que permiten conectar a todos los viajeros. "He tenido la posibilidad de relacionarme con muchas y variadas personas", asegura Francisco que acaba de atracar de un periplo por el Mediterráneo. "El viaje pasaba por Francia, Italia, Túnez y de vuelta a Valencia, de donde partimos". Se trata de su primer crucero y, sin duda, no del último. "El que prueba, repite", afirma convencida Marga Gálvez, representante de Viajes Marsans. "Y además buscan más categoría".

Todo comienza con un circuito por el Mediterráneo oriental. Los puertos de salida suelen situarse en Barcelona o Valencia, según la naviera. La costa francesa, la italiana y el norte de África suelen ser los destinos. Así comienza un crucero típico para principiantes. "Los recorridos suelen durar una semana", explica Guirado. Y la experiencia en general es "tan positiva" que los clientes vuelven a la agencia para hacer otro. "Entonces, ya no se conforman con menos, quieren un barco superior, una compañía de más prestigio...", destaca Marga. Una forma de viajar que en algunos casos se convierte en afición.

"Tenemos un señor que en octubre va a realizar su quinto crucero en lo que va de año". Un cliente fiel a su compañía que lleva cinco años de tour con esta agencia y con la que parece estar muy satisfecho. "Se trata de un hombre jubilado de unos 70 años, está casado y viaja mucho con su esposa". Un ejemplo habitual de perfil de usuario de estos servicios. "Disponen del tiempo suficiente para dedicarse a hacer estos viajes". Pero no sólo ancianos y autónomos son los únicos en decantarse por esta forma de recorrer el mundo con el hotel a cuestas. Es un placer para todos los públicos. Familias enteras, escolares, jóvenes o parejas de novios. Para cada uno hay ofertas concretas dependiendo también de la época. "Por ejemplo si se trata de un grupo de chavales les recomiendo un crucero por el Caribe o el Adriático, con una embarcación de ambiente juvenil", comenta Marga. Pero sin duda, el último grito en lo que respecta a cruceros son los fluviales. "Muchos clientes piden una estancia en El Cairo de tres noches y después un crucero por el Nilo de cuatro y completan así una semana", declara Virginia Pascual, de Viajes Iberia. Los destinos exóticos, como Egipto, son los preferidos en esta nueva opción. Sin embargo, no es ni mucho menos la oferta más extravagante en lo que a viajes en barco se refiere.

Existen circuitos temáticos. Que no es más que un viaje que gira en torno a un motivo concreto. "Es el caso del popular crucero del vino o del circuito nudista", que según Javier, "ya han venido a la agencia en más de una ocasión preguntando por este tipo de excursiones". En general, estos cruceros suelen contratarse en las empresas mayoristas, puesto que no cuentan con la suficiente demanda.

Una vez conocidas las posibilidades, hay que decidirse por una. Pero antes, es importante destacar un dato interesante. En los cruceros, los niños van gratis y en la mayoría de las compañías el concepto de infancia engloba hasta los 18 años. En fin, lo más rentable es animar a los papás para incluirse con ellos en el pack y sino, siempre quedará el eterno paseo en catamarán.

PRINCESA SÁNCHEZ

Diario Malaga Hoy 19/09/2005